Foto: EPA
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Duas sondas do projeto GRAIL (NASA) para estudo da Lua encerraram a missão principal e preparam para a missão de continuação – ela partirá no final de agosto. Os próximos lançamentos para a Lua estão programados para o próximo ano. Apesar de seus principais objetivos serem científicos, a corrida lunar, que se desenvolve, possivelmente está relacionada já não apenas com a ciência.
O projeto GRAIL
(abreviatura de Gravity Recovery And Interior Laboratory - Estudo
laboratorial da gravitação e composição interna - lançado em 10 de
setembro de 2011) é tecnicamente bastante complexo. Ele consiste de dois
satélites praticamente iguais, que seguem um após outro, por uma mesma
órbita polar baixa, quase circular. O principal instrumento a bordo é o
complexo LGRS (abreviatura de Lunar Gravity Ranging System -
Sistema de avaliação da gravitação lunar) em essência é um conjunto de
transmissores e antenas para enviar e receber sinais, necessário para
medir, o mais exatamente possível, a distância entre as duas sondas.
Quando ambas as sondas, GRAIL-B e GRAIL-A passam sobre
territórios lunares com maior ou menor concentração de massa (e como
consequência com maior ou menor força de gravitação) sua velocidade
relativa e disposição mudam. Estas mudanças podem ser medidas e depois,
por elas, restabelecer a forma do campo gravitacional da Lua.
Consegue-se medir a distância entre as sondas GRAIL com exatidão de
alguns microns.
Os dados GRAIL, em
combinação com os mapas topográficos detalhados da Lua e dados da
composição da superfície lunar, devem ajudar a estudar a estrutura
interna de nosso satélite e sua evolução e também como a Lua reage à
força de gravidade da Terra.
Além destas tarefas,
estritamente científicas, os dados sobre o campo gravitacional da Lua
são necessários para a exploração de nosso satélite: a ideia de
povoação, ou pelo menos de estudo da Lua pelos homens continua viva. A
questão é: quem e para que quer voar para a Lua.
Em maio do próximo ano a NASA planeja enviar mais uma sonda à Lua, a missão LADEE
(Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer - Pesquisador da
atmosfera lunar e poeira circundante) que completará a frota de engenhos
americanos em torno de nosso satélite (além do GRAIL, nela entram as sondas ARTEMIS e LRO).
A China tem planos lunares para o próximo ano, quer lançar à lua a sonda Chang'e 3 com veículo lunar. O projeto russo Luna-Glob, já dividido em dois lançamentos relativamente independentes de sondas orbital e de alunissagem, e também o Luna-Ressurs (em conjunto com o projeto indiano Chandrayaan-2)
são para os próximos anos. Por enquanto a Europa está um pouco atrasada
nos planos, que não tem projeto lunar científico definido, além do
anseio geral de expedição pilotada para a Lua.
Pressupõem-se
que o período até 2020, será dedicado à pesquisa científica da Lua,
depois do qual virão os voos pilotados ao satélite da Terra e,
possivelmente, a construção de base lunar. Parece que nos tornamos
testemunhas da segunda corrida lunar, apesar de menos encarniçada do que
a corrida dos anos 1960. A Lua torna-se novamente arena, não tanto de
luta científica, quanto de choques políticos e até mesmo enfoques
culturais. As potências cósmicas “mais velhas” falam da exploração da
Lua com cuidado e salientam a necessidade de cooperação internacional e
também de elaboração de objetivos a longo prazo de permanência em nosso
satélite, os membros “mais novos” do clube cósmico, antes de mais nada a
China e o Irã, parece que não consideram estas questões primordialmente
importantes. Deste ponto de vista a Lua é interessante já não como
objeto de pesquisa científica. Um dos objetivos da “corrida cósmica” de
meados do século passado (além dos militares) consistia em provar qual
sistema – capitalista ou socialista – era mais eficiente. Em traços
fundamentais estas tarefas continuam também no século XXI.
Fonte:ruvr.ru
Fonte:ruvr.ru
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